Miért kell az LMBTQ+ oktatást a középiskola előtt elkezdeni?

Soha nem felejtem el, amikor az akkor tizenkét éves fiam, Doran üzent nekem egy szunnyadó partiról, ahol ő volt az egyetlen fiú. Kijöttem hozzájuk – írta. Megkérdeztem, hogy ment. Kiderült, hogy Molly* abrosexuális, Ava* pedig valószínűleg bi, válaszolta, és örömkönnyekkel emojit adott hozzá.

Szóval nagyot beszélgettünk folytatta Doran. Elmondtam nekik az elképzelésedet a klubbal kapcsolatban. Később aznap este azt mondta nekem, hogy arra gondolok, hogy ha valaki megkérdez, vagy melegnek nevez, akkor igent mondok. Ava és én összetartunk. Azt mondta, négy LMBTQ+ diák volt az iskolában, akikről ő és barátai ismertek. Valójában azt mondta, az öröm újabb könnyeivel, hogy Molly még azelőtt megkedvelte Elizabethet*, hogy tudta volna, hogy Elizabeth meleg.

Bevallom, a beszélgetés során utána kellett néznem az abrosexuális definíciójának. Folyékony szexualitásként írják le. Nyilvánvaló, hogy néhány középiskolás gyerek még mindig megtanulja, kik is ők, ahogy Doran hónapokkal később tájékoztatott, hogy Molly most biszexuálisnak vallja magát.

A férjemmel korábban találkoztunk Pittsburgh külvárosában az állami középiskola igazgatójával és útmutatási tanácsadójával, hogy elmondjuk nekik, hogy a fiunk meleg. Amikor 13 évvel ezelőtt ebbe a városba költöztünk, nem volt olyan sokszínű, mint most. A lakók kevésbé homogének; a város minden nemzetiségű és gazdasági hátterű ember otthona.

Doran már átélt nem kapcsolódó zaklatást, ezért biztosítani akartuk, hogy mindenki figyelmesen és készen álljon, ha valami történne. Azon a találkozón érdeklődtem egy Meleg-Straight Alliance (GSA) létrehozásáról, és azt mondták, hogy ha szükség lesz rá, megfontolják.

Most majdnem egy év telt el, és egyértelműen szükség volt rá, de a kérésnek a diákoktól kellett érkeznie. És készen is voltak.

A férjemmel régóta gyanítottuk, hogy a fiunk meleg. Ez a megérzésem néhány éve beigazolódott szakmai felkészültségemnek köszönhetően. Több mint 19 éves újságíróként úgy döntöttem, eljött az ideje, hogy közvetlen legyen. Egy este vacsora közben megkérdeztem a gyerekeimet: Ha egy nap megházasodsz, látod magad, hogy férfit vagy nőt veszel feleségül? Amikor észrevettem Doran vicces arckifejezését, megkérdeztem, akar-e beszélni. Utána a nappali kanapéján voltunk szívből-szívbe; azt mondta, első vagy második osztályban tudta, hogy más.

Elmondtuk a közvetlen családtagoknak és a legközelebbi barátainak, de csak az elalvás után talált önbizalmat, hogy egy kicsit szélesebbre tárja a körét. Még mindig zaklatást tapasztalt az iskolában, de most, hogy tudta, nem ő az egyetlen LMBTQ+ diák, kevésbé érezte magát egyedül. Voltak gyerekek, akik igazán megértették.

Néhány héttel a szunnyadó buli után impulzívan kijött az egész ebédlőasztalához. Akár tudatosan, akár nem, stratégiai vonatkozásai miatt választotta ezt az utat. A szó elterjed, és nem lesz visszaút.

Mint kiderült, kapott egy-két sms-t gyerekektől – akik nem ültek az ebédlőasztalához –, amelyek megerősítették a hírt, hogy meleg, és egy osztálytársa közvetlenül is megkereste. Ezek az interakciók tényszerűek voltak. Nem volt igazi csapadék, amiről tudunk. És ennek így kell lennie, különösen akkor, ha a szexualitás csupán az identitás egyik aspektusa. Doran minden leírása megemlíti a zene (három hangszeren játszik), a videojátékok, a YouTube, a Harry Potter és a macskák iránti szeretetét, mielőtt felhívná a figyelmet az azonos neműek iránti vonzalmára. Lehet, hogy Doran kicsi korához képest, de személyiségében bőven kárpótol érte. Ez a barna hajú, barna szemű kölyök buta, okos, kreatív, érzékeny, és még mindig öleli és csókolja az anyját.

Doran szexualitása miatt egyre jobban érdekel, hogy többet megtudjak a fiatalok LMBTQ+ problémáiról. Azt tapasztaltam, hogy szerencséje volt, mert az LMBTQ+ tanulók általában átható zaklatásnak és diszkriminációnak vannak kitéve, amint azt a Meleg, Leszbikus és Egyenes Oktatási Hálózat (GLSEN) által végzett 2015-ös Országos Iskolai Klíma Felmérés is mutatja. Az LMBTQ+ kérdéseivel kapcsolatos kutatás és értékelés a K-12 oktatásban 1999 óta. Az egyik következtetés az, hogy az iskolai támogatások változást hozhatnak.

A felmérés azt is megállapította, hogy 2015-ben magasabb volt azoknak az LMBTQ+ tanulóknak a százaléka, akik arról számoltak be, hogy iskolájukban van GSA, mint a felmérés összes korábbi évében. Míg a GSA-k a középiskolákban gyakoribbak, a jó hír az, hogy a középiskolai szintű GSA-k száma is növekszik.

A … adatok, valamint az anekdotikus visszajelzések és szakmai tapasztalataink azt jelzik, hogy a középiskolákban a GSA-k száma – hasonlóan a középiskolákban lévő GSA-khoz – nagy valószínűséggel nőtt az elmúlt 10 évben, mondja GLSEN, bár jelenlétük nagymértékben elmarad a felsőoktatásban való jelenlétüktől. iskolák.

Ha szükség lenne rá, ez a késedelem nem így lenne. A megnövekedett társadalmi tudatosság és az egyenlőségre vonatkozó jogszabályok miatt úgy tűnik, hogy a gyerekek korábban jönnek ki. A GLSEN szerint egyre több bizonyíték támasztja alá ezt, és ezt anekdotikusan észrevette nemzeti támogatásában is.

Az alvó gyerekek talán nem tudták, hogy egy trend részei, és nem is érdekelné őket. Miközben megvalósították azt a vágyukat, hogy GSA-t alapítsanak, megkérdezték az iskola tanári karának egyik tagját, hogy segítene-e nekik a működésében. Igent mondott. Ezután kitöltöttek egy űrlapot, amelyet az igazgató jóváhagyott.

Minden a helyén volt az őszre. Ezután következett a tervezés. Ahogy az alapítók diavetítéseket készítettek az első két találkozóra, a tollak felborzolódtak, amikor szót váltottak, szerkesztettek, és a kemény munkát nem ismerték el, de túljutottak rajta. Nem tudtam, hányszor mutatta be a fiam a diavetítést a családtagoknak.

Click here

Freddelanka

A következő dolog, amit megtudtam, öt tinédzser hangosan fecsegett, és rendetlenséget csinált a konyhámban, miközben süteményt sütöttek az alakuló ülésre. A téma természetesen a szivárvány volt, ami azt jelentette, hogy az ételfestéket és a tekekéket használtam a díszítéshez.

A GSA-t az iskola reggeli közleményein és az épület körül kihelyezett szórólapokon tették közzé. A nagy napon egy középiskolás szülő két szomszédos Facebook-csoportban közzétett egy képet az egyik szórólapról, mondván, kérdései vannak a klubbal kapcsolatban. A szálak felforrósodtak, és néhányan a hagyományos házasságba vetett hitükről tettek közzé bejegyzést. Szerencsére a válaszok többsége támogató volt, és az emberek azt mondták, hogy örömmel értesültek a GSA-ról. Nem meglepő, hogy az eredeti poszter később mindkét szálat törölte. Egy anya privát üzenetet írt nekem, hogy jelezze, hogy van egy meleg fia, aki most 20 év körüli, aki középiskolás korában valóban használhatta volna a klubot.

A középiskola első GSA-találkozója sikeres volt, legalább 20 gyerek vett részt rajta, és a fele egyenesen igazolta magát. A cupcake-t felfalták, új ismeretségek születtek, mások pedig ismerősökből barátokká váltak. Gyerekek voltak a nemek és a szexualitás spektrumából.

A diavetítés bemutatta a GSA küldetését és céljait, és tartalmazott egy linket a gyerekek által létrehozott kiegészítő webhelyre. A második találkozó egy játékshow volt, amely a nemi és szexualitási terminológia ismeretét tesztelte. A látogatottság a felére esett vissza – valószínűleg részben azért, mert a klub egy másik napon tartott –, de azóta is változatlan. Úgy tűnik, hogy az ötletek kutatás és kreativitás kombinációjából fakadnak, és rengeteg további GSA-forrás található az interneten, amelyekre hivatkozhat. Mindvégig a gyerekek nagyon csekély szülői közreműködéssel vezették a műsort, azon kívül, hogy egy rendetlen konyhát hagytak nekünk kitakarítani.

Doran csúcsa a GSA elindítása óta tartott egy ideig. Ez volt a kedvenc vitatéma. Azt akarta, hogy az első találkozás napján felhozzam ezt a Ros Hashanah vacsoránkon, annak ellenére, hogy olyan emberek ültek az asztalnál, akiket nem ismert. Olyan történeteket osztott meg, amelyekről tanult osztálytársai szüleiről, akik nem támogatják nemi vagy szexuális identitásukat; szomorúsága és csalódottsága nyilvánvaló volt. Mind ő, mind én hallottunk másodkézből származó történeteket transznemű gyerekekről, akiknek égetően szükségük van támogatásra.

Bár még túl korai lenne meghatározni a GSA iskolai környezetre gyakorolt ​​hatását, a klub több diákja is hallott becsmérlő kijelentéseket osztálytársaitól. Karina, a klub egyik alapítója azt mondja: Sokan használják a „meleg” szót átokszóként, és hallottam embereket, akik azt mondják, hogy a GSA hülye, vagy a GSA-ban élőknek meg kell ölniük magukat. Doran egyik barátja nem vett részt a GSA-n, miután ugratták, hogy elmenjen, hanem összegyűlt, hogy segítsen megszervezni a klub részvételét a városi halloweeni felvonuláson.

A felvonulásra a GSA tagjai szivárványos transzparenst festettek és aláírták a nevüket. Doran az első Pride-felvonuláson kapott szivárványzászlót viselte köpenyként a jelmeze fölött. A GSA kisebb részvételt jelentett, mind a konfliktusok, mind a szülői engedély hiánya miatt. David – egy hatodikos, aki egyik oldalán hosszú, a másik oldalán borotválkozott frizurával – éppen időben jelent meg, hogy velünk vonuljon; a többi gyerek ujjongott, amikor megérkezett.

Izgultunk, hogy a város hogyan reagál a gyerekek felvonulására, de nem kellett félnünk. Három szülő – köztük én és a férjem – azt tervezte, hogy együtt sétálnak támogatásért, de azt mondták nekik, hogy mindenkinek az út közepén kell felvonulnia. Mivel a színőrség mögött voltunk, nagyon jól látszott a helyzetünk. Sokan tapsoltak, amikor megláttak minket, mosolyogtak vagy felemelték a hüvelykujjakat. Ennek ellenére pillanatokig teljes csend következett. Arra biztattuk a diákokat, hogy használják ki ezeket a holtpontokat, hogy több halloween-cukorkát oszthassanak a gyerekeknek.

David, akit kicsi kora óta ismerünk, Doran ismerőse volt, mivel a családunk barátok. De amióta részt vettek a GSA-n, a fiúk igaz barátok lettek. David nagyszerűnek tartotta a felvonulást. Úgy éreztem, mintha felfigyeltek rám a szexualitásom miatt, amitől jól és másként érzem magam, mondja. Úgy írja le, hogy a haja a benne lévő fiút és lányt jelképezi. David szereti a fiúkat és a lányokat is, és nem bináris. Azt mondja, hogy a klub kényelmesebbé tette a nemét és a szexualitását illetően, mert most már tudja, hogy mások is átmennek ugyanezen. Valójában harmadik osztálya óta tud a személyazonosságáról, de csak a GSA „How to Come Out” értekezletén nyert önbizalmat, hogy eljöjjön a szüleihez.

A középiskolai GSA-k ellenzői azt mondhatják, hogy a gyerekek túl fiatalok ahhoz, hogy ismerjék nemüket vagy szexualitásukat, de az LMBTQ+ közösség tagjai ennek ellenkezőjét tanúsíthatják. Az időzítés egyébként lényegtelen, hiszen a GSA célja a tudás, a tudatosság és a megértés növelése, valamint a mentális egészség romlásának megelőzése. Az LMBTQ+ tanulók általános zaklatásával és diszkriminációjával az olyan iskolai támogatások, mint a GSA-k, valóban változást hozhatnak.

Freddelanka

E-mailben megkerestem Anna Watsont, hogy jobban megismerjem a GSA-kat. Egy barátomtól hallottam, hogy segített létrehozni egy GSA-t a gyerekei Massachusetts-i állami középiskolájában. Azt mondja, a GSA létezése sokat mond, mivel ez azt mutatja, hogy az adminisztráció elismeri, hogy LMBTQ+-hallgatók léteznek, és gondoskodni kell róluk. Függetlenül attól, hogy egy LMBTQ+ diák részt vesz a találkozókon vagy sem, az a tény, hogy van GSA az iskolában, pozitív hatással van rá, mondja. Az iskolai dolgozók is előnyösek, és nagyobb biztonságban érezhetik magukat, ha a tanulók elé lépnek, ami viszont több felnőtt mentort jelent az LMBTQ+ tanulók számára.

A középiskola LMBTQ+ nélkül is elég nehéz. Sok LMBTQ+ fiatal gyakran érzi magát egyedül; talán még az egyetlen. A középiskolai GSA olyan fényforrás, amely szó szerint életeket menthet, mondja Watson.

Ha a trendek bármilyen jelzést mutatnak, ez a jelzőfény reflektorrá változik. Vanessa Davis, a THRIVE korábbi ügyvezető igazgatója, amely a Southwest PA iskoláit segíti előmozdítani és képessé tesz arra, hogy elősegítsék az LMBTQ-inkluzív környezetet, azt észlelte, hogy a középiskolák száma nőtt a GSA-kat. Azt mondja, hogy a diákok jobban érzik magukat, ha korai életkorban kijönnek, a szülők és az iskolák pedig sokkal szívesebben támogatják kiskorú gyermekeiket. Határozottan nagy változás történik, mondja.

De a középiskolai GSA nem ugyanaz, mint egy középiskolás. Mivel a gyerekek fiatalabbak, előfordulhat, hogy nem állnak készen a megjelenésre. Watson szerint biztonságosabbnak és támogatóbbnak tűnik a társadalmi kérdésekről beszélni, nem pedig a személyes kérdésekről.

A középiskolások, különösen a fiatalabbak, sokkal kényelmesebben beszélnek tágabb témákról, mint például az LMBTQ+ [emberek] egyenlő jogairól, többet tudhatnak meg az LMBTQ+ történelméről stb. Valószínűleg jobban érzik magukat egy strukturáltabb találkozón, például uzsonnán, bejelentkezés, napi téma vagy tevékenység, zárókör.

A GLSEN szerint ennek a korosztálynak több bevezető beszélgetésre lehet szüksége az LMBTQ+ identitásáról és a gender terminológiájáról, valamint több támogatásra a klub tanácsadójától. Sok középiskolai GSA dolgozik az iskolai környezet javításán azáltal, hogy projekteken vagy kampányokon dolgozik, mint például a GLSEN Csend napja, No Name-Calling Week és Ally Week, vagy iskolai összejöveteleket szervez az LMBTQ+ tanulói élmények megvitatására és az LMBTQ+ büszkeségének ünneplésére.

Doran GSA-ja még mindig találja a lábát. A négy alapítónak más-más elképzelése van a GSA-ról, és mindannyian a maguk módján akarják csinálni. A tanácsadó segítségével és a szülők javaslataival lassan sikerül is. A következő félévben a THRIVE ifjúsági programok igazgatója több találkozón vesz részt megfigyelés és útmutatás céljából. Addig is a tanácsadó egy előadáson dolgoztatja őket a hatodik osztályosoknak. Remélem, hogy valamikor a középiskolai GSA találkozik a középiskolai GSA-val, és mentori szerepet vállal.

Doran felelősséget érez, mert meleg, és meg tudja érteni a többi LMBTQ+ gyerek problémáit. Ha hallok erről a sok [negatív] dologról, ami másokkal történik, úgy érzem, tennem kellene valamit, mondja. Ezért akartam egy középiskolai GSA-t indítani.

* Az álnevek felváltották a valódi neveket a magánélet védelme érdekében.

Lisa A. Goldstein szabadúszó újságíró, újságírás mesterképzésben a UC Berkeley-n. Pittsburghben él, PA.