Ettől a leszbikus özvegytől partnere halála után megtagadták a juttatásokat. Beperelte és nyert

Helen Thornton mindig egy egyszerű esküvőt képzelt el. Társával, Marge Brownnal fiuk, Asa kíséretében mentek le a bíróságra, aki jelenleg 36 éves. Egy rövid ceremónia után, amely során fogadalmat váltanak és aláírnak egy jogi dokumentumot, Thornton arra gondolt, hogy utána rendezhetnek egy kis bulit. családdal és közeli barátokkal.

Nem akartunk volna valami nagy durranású, díszes esküvőt tartani, mesélte őket . Ez nem igazán mi voltunk. Nálunk ez a kapcsolatról szólt.

A párnak soha nem volt esélye erre: 2006-ban Brown 50 éves korában petefészekrákban halt meg. Brown halála 27 évvel azután következett be, hogy első randevúzásra mentek egy női zenekar élő előadására a washingtoni Evergreen State College-ban, Olympiában. , ahol Brown animációt tanított. Olyan hosszú idő telt el, hogy Thornton nem emlékszik a banda nevére, de felidézte, hogy valójában nem ülhettek együtt. Brown aznap este hangmérnökként dolgozott.

Brown halálakor nem volt törvényes, hogy anyaországukban házasodjanak össze: Washington állam törvényhozása további hat évig nem fogadta el a házassági egyenlőségről szóló törvényjavaslatot. Mivel a pár formálisan nem tudták megkötni egymást haláluk előtt, Thornton nem jogosult a túlélő hozzátartozói után járó juttatások beszedésére a társadalombiztosításból, miután a Legfelsőbb Bíróság 2015-ben az Egyesült Államok mind az 50 államában legálissá tette az azonos neműek házasságát.

Volt egy közös gyerekünk mondta Thornton. Egy közös házunk volt. Minden pénzügyünket megosztottuk. Megismertem a családját. Megismerte a családomat, de nem házasodhattunk össze.

De Thornton nem adta fel a harcot a halál elismeréséért, amelyet a pár soha az életben nem kapott meg. Miután a Társadalombiztosítási Hivatal (SSA) háromszor is megtagadta, bátyja, Rob arra biztatta, hogy 2018-ban forduljon a Lambda Legal LMBTQ+ érdekképviseleti csoporthoz, hogy indítson pert a nevében.

Közel ötéves csata után végül Thornton győzött. Pénteken James Robart bíró az Egyesült Államok Washington nyugati kerületének kerületi bíróságáról kimondta, hogy a Trump-kormányzat nem használhatott fel olyan alkotmányellenes törvényt, amely szexuális irányultság alapján diszkriminál, hogy megtagadja a házastársi juttatásokat az azonos nemű házastársaktól. Robart egy országos rendeletet is javasolt, amely kiterjeszti a kedvezményeket más LMBTQ+ személyekre, akik nem tudták feleségül venni néhai partnerüket.

Bár a szövetségi kormány rendkívül valószínű, hogy fellebbezni fog, a döntés lehetővé teheti az észak-karolinai hasonló perek megoldását. Frigyes Colosimo beperelték, miután megtagadták tőle a túlélő házastársi ellátást mert ő és férje, Harvey Lucas csak hét hónapig voltak törvényesen házasok, amikor Lucas 2014-ben meghalt, annak ellenére, hogy 43 éve éltek kapcsolatban.

Még egy közel azonos eset felperes javára döntött korábban ebben az évben.

Annak ellenére, hogy Thornton nem oszthatja meg Brownnal a győzelmet, örül, hogy ez hatással lesz más azonos nemű párokra is, akik megtapasztalták, hogy saját kormányuk eltérően kezeli őket.

Margie és én soha nem tudtunk minden évben együtt bejelenteni a szövetségi adót, mert egyedülállónak tekintettek minket, mondta. Pénzügyi szempontból a leszbikus és meleg párok anyagi jogfosztottak voltak, mivel nem volt lehetőségük összeházasodni. Csak egy érzés, hogy másodrendű állampolgárok vagytok.

Amellett, hogy szimbolikusan fontos tudni, hogy kapcsolatuk immár teljesen egyenrangú a törvény szemében, a múlt heti ítélet gyakorlati célt szolgál Thornton számára, aki évekig élt túl egy nyugdíjas havi 900 dolláros fix jövedelméből. Extra pénzt keresett azzal, hogy kutyafelügyelőként dolgozott, de a rendelkezésre álló fellépések nagyrészt elfogytak, mióta az emberek a COVID-19 járvány kezdetén lemondták nyaralásukat és kempingezéseiket.

Nem világos, hogy Thornton mikor kezdi el megkapni a házastársi juttatásokat, de ha megkapja, az havonta 700 dollár plusz összeget jelent majd. Tekintettel arra, hogy ez az összeg közel kétszerese a jelenlegi költségvetésének, azt jósolta, hogy ez óriási változást fog hozni.

Thornton nem ünnepelhetett a múlt héten a folyamatban lévő járvány és az erdőtüzek miatt végigsöpörték a nyugati parton , Kelet-Washingtont beborítja a mérgező, áthatolhatatlan levegő ködje alatt. De ha teheti, azt kívánja, bárcsak a pár zökkenőmentes kapcsolatához illő módon véget vethetne ennek az évek óta tartó küzdelemnek: egyszerűen csak elmondja Brownnak, hogy szereti és hiányzik.

Azt mondanám, hogy nagyon boldog vagyok, hogy együtt voltunk, és hogy megszületett ez a nagyszerű fiunk – mondta. Nagyszerű életet építettünk fel együtt.