Ryan Hunter-Reay
Getty Images
Túl az élen: Az Indy 500-at, az élet és a versenyzés bajnok Ryan Hunter-Reay-vel beszélgetünk
Jim Clash a Túl az élen sorozatában több évtizedes tapasztalatait felhasználva megkérdezi a halál dacoló embereket, hogy feltárja, hogyan tervezik a mai kockázatvállalók és a határokat kitolók, hogyan edzenek, hogyan bírják és hogyan küzdenek le.Ryan Hunter-Reay tavaly drámai módon nyerte meg az Indianapolis 500-at azzal, hogy egy merész versenyvégi passzt hajtott végre Helio Castroneves felett. Utolértük a 34 éves Hunter-Reayt, hogy lássuk, hogyan változott élete e nagy pillanat óta, és mi kell ahhoz, hogy megismételjük a május 24-i 2015-ös verseny bajnokát.
Mint a tavalyi bajnok, kevésbé érzi a nyomást, hogy levegye azt a majmot a hátáról, vagy esetleg többnek kell megfelelnie a címnek?
Kicsit mindkettő [nevet]. Megkönnyebbülést érez, mert az Indy 500 elkerülte a világ legjobbjait, köztük a főnökömet, Michael Andrettit. Az egyik leggyorsabb srác volt a gyorsasági pályán, és soha nem nyerte meg. De akkor visszatér egyfajta fokozott nyomással, mert hé, most Indy 500 bajnok vagy, és állandóan az élen kell lenned. Sokkal inkább lennék abban a helyzetben, hogy az övem alatt legyen, mintsem. A Borg-Warner-trófeán való szereplés örökre szól. Az arcom még sokáig ott lesz, miután elmentem.
Mi kell ahhoz, hogy megnyerjük az idei versenyt?
Mint minden évben, szüksége van a vezetés képességére, ugyanakkor egy olyan autóra, amely kiegyensúlyozott, nagy tapadással rendelkezik a forgalomban. Meglehetősen korán látni fogja a rázkódásokat a sorban, néhány kezdőt és látogatót. De miután beilleszkedik a versenybe, megtudja, melyik autó jó a forgalomban, és valószínűleg ezek a játékosai a győzelemhez.
Megtette ezt a merész mozdulatot a tavalyi verseny végén - ez eléggé gatyás volt, nem?
Ez nehéz volt - nem volt játékterv, stratégia. Mindent megtett, hogy eljusson az élre. Tényleg megtudtam, mennyit jelentett számomra ez a verseny azokon a záró körökön, mert úgy éreztem, bármit megteszek. Ez valóban egyedülálló esemény, és annyi okból. Versenyautó-sofőrként olyan helyre kerül, ahová más esemény nem képes.
Hogy tetszik az idei új Aero készlet az autóban?
A projekt elején jár. Ez az első ovális versenyünk vele a DHL autóval, és csak négy közúti versenyünk volt. Az Andretti Autosport csapataként elég nehéz dolgokat éltünk meg, még nem tudtuk elsajátítani.
Mi a véleménye az IndyCar döntéséről, amely szerint a gyakorlati balesetek miatt lassítja a kvalifikációs sebességet?
Sajnálatos volt, hogy megváltoztattuk a leeresztő erő szintjét a Hondán, mert akkoriban nagyon jó autónk volt. De a helyzet meglehetősen egyedi volt, és az IndyCar nehéz helyzetben volt. Végül velük vagyok. Tenniük kellett a biztonság érdekében. Három különálló roncsuk volt, nagyon hasonlóak. Különböző okokból történtek, de mindegyik a levegőbe került. Amikor a körülmények így felsorakoznak, és figyelmeztetéseket írnak a falra, hallgatnia kell. Sajnos a [kvalifikáció előtti] rövid idővel ez volt az egyetlen megoldás.
Mit akarsz mondani James Hinchcliffe-nek a hétfői szörnyű gyakorlati összeomlás után?
Nagyon közeli barátom, gondolataink és imáink vele és családjával vannak. Szerencséje, hogy életben van, és ez az IndyCar biztonsági csapatának bizonyítéka. Az első válaszadók kiszállították, stabilizálták, mentőbe szállították és kórházba szállították. Ha valaki ki tud húzni belőle, Hinch is.
James M. Clash a The Right Stuff: Interjúk az 1960-as évek ikonjaival és a The Right Stuff: Interjúk az 1970-es és 1980-as évek ikonjaival (AskMen, 2012).