Mi akadályoz meg több indiánt abban, hogy elvégezzék a főiskolát? A költség, egy mérföldkőnek számító tanulmány megállapította
A hajléktalanság, az élelmezésbizonytalanság és az eladósodás gyakori problémát jelent a felsőoktatást folytató bennszülött diákok számára – derült ki az első ilyen jellegű tanulmányból.
Ez a bejegyzés eredetileg a A 19 .
Tinédzserként Greta Gustafson biztos volt benne, hogy állatorvos szeretne lenni. Ám amikor eljött az idő, hogy főiskolát válasszon, nem volt anyagi lehetősége arra, hogy egyszerűen jelentkezzen a legjobb állatorvosi szakokkal rendelkező felsőoktatási intézményekbe. Csak néhány egyetemre tehette fel magát, végül a Montana State University-re iratkozott be, amely a viszonylag olcsó tandíjával tűnt ki – mondta Gustafson, aki a montanai Browningban, a Blackfeet Reservationben nőtt fel, és a hidatsai Mandanba iratkozott be. és Arikara Nation.
„Az egyik ok, amiért az államban maradtam, szigorúan a pénzügyi korlátok miatt volt” – mondta Gustafson. „És ha ez nem lett volna tényező, azt hiszem, valószínűleg máshova mentem volna, csak a szakmai fejlődés és az élettapasztalat miatt. Örülök, hogy hova jártam iskolába. Nagyon hasznosnak bizonyult, de a [pénzügyek] korlátozó tényezőt jelentettek a jelentkezési folyamatomban.”
A nemzeti tanulmány az őslakos hallgatók főiskolai megfizethetőségéről azt találta, hogy a pénzügyi korlátok gyakran megszabják, hogy az amerikai őslakosok hová jelentkezzenek főiskolára, és hogy a beiratkozás után diplomát szerezzenek-e. A 2022–2023-as tanév kezdetekor közzétett, közel 2800 bennszülött jelenlegi és volt főiskolai hallgató bevonásával készült mérföldkőnek számító tanulmány megállapította, hogy a résztvevők fele a részvételi költségek alapján választotta felsőoktatási intézményét. A nők felülreprezentáltak a bennszülött diákpopulációban, a jelenlegi főiskolai hallgatók 63 százalékát és a korábbi hallgatók 58 százalékát teszik ki a National Native Scholarship Providers (NNSP) jelentéséhez – amely a Cobell ösztöndíjprogramból, az American Indian College Fundból áll. Amerikai Indiai Tudományos és Mérnöki Társaság és a Native Forward Scholars Fund.
„Úgy gondoljuk, hogy ez a legnagyobb ilyen jellegű adatkészlet, és az egyik első a maga nemében” – mondta Angelique Albert, a Native Forward Scholars Fund vezérigazgatója. „Sokszor mi, bennszülöttek vagyunk a csillag. Nincsenek adatok. Korlátozott adatok állnak rendelkezésre. Statisztikailag jelentéktelenek vagyunk, meg minden, ezért jó, hogy van egy alapadatok, amelyeket az emberek használhatnak.”
A tanulmány kimutatta, hogy a hallgatók 72 százaléka számolt be arról, hogy az elmúlt hat hónapban legalább egyszer kifogyott a pénzéből, míg több mint negyedük élelmezésbizonytalanságot, 16 százalékuk pedig hajléktalanságot tapasztalt felsőfokú tanulmányai során. A volt bennszülött hallgatók több mint 30 százaléka a főiskola első évét nevezte meg anyagilag a legnehezebbnek. Számos jelenlegi és volt diák 20 000 dollár alatti éves jövedelmű háztartásból származik, és az egyetem alatt nehezen kezelték az egészségügyi ellátással, a szállítással, a lakhatással, a technológiával és a könyvekkel kapcsolatos váratlan kiadásokat.
„Őshonos diákjaink főiskolai elvégzésének fő akadálya a megfizethetőség” – mondta Albert. „És ezt mi, ösztöndíjszolgáltatók nap mint nap ismerjük és látjuk. Beszélünk azokkal a diákokkal, akik telefonálnak és sürgősségi támogatást kérnek. Olyan diákokkal is beszéltem, akiknek dönteniük kellett a ház és az iskolába járás között, és úgy döntöttek, hogy az autójukból élnek, hogy iskolába járhassanak. Ez azt mutatja, hogy elkötelezettek az oktatásuk iránt, ugyanakkor alapvető szükségleteiket nem elégítik ki.”
A főiskolai megfizethetőségi tanulmány finanszírozását egy 30 hónapos támogatás tette lehetővé, amelyet az American Indian College Fund kapott a Lumina Alapítványtól, amely a felsőoktatáshoz való hozzáférés igazságosabbá tételén dolgozik. Terri Taylor, a Lumina innovációs és felfedezési stratégiai igazgatója elmondta, hogy fontos feltárni az őslakos diákok sajátos kihívásait, mert különböznek más csoportoktól, beleértve a színes bőrű diákokat is.
„Ez nem csak a megfizethetőség légüres térben” – mondta Taylor. „Ez az egyedi élmények megértése, amelyeket ezek a diákok hoznak. Sokan főiskolára járnak, hogy új ismereteket, tapasztalatokat, kapcsolatokat és erőforrásokat hozzanak vissza törzsi közösségeikbe. Ha túl magasak a megfizethetőségi korlátok, az akadályozza a bennszülött diákokat abban, hogy mindezt visszahozzák közösségeikbe.”
Különösen jelentős az a tény, hogy az indián nők nagyobb arányban képviseltetik magukat a főiskolán, mint az őslakos férfiak. Amikor a nők megszerzik a bizonyítványt, Taylor szerint általában az egész családjukat erősítik. „Ez azonnal megnöveli annak valószínűségét, hogy saját gyerekeik egyetemre járnak, és pénzügyileg stabil jövőjük lesz” – jegyezte meg. „Gyakran a nők gondoskodnak a szülőkről vagy más családtagokról. Jelenleg magasabb szinteken dolgoznak, és ennek része az, hogy a bennszülött nők részben azért lépnek be az egyetemre, hogy közösségeiket és családjukat szolgálják.”
A Native Forward több mint 20 000 tudóst támogatott 53 éves története során, és finanszírozásának 60-70 százalékát nők kapják, mondta Albert. A szervezet arra törekedett, hogy átfogó szolgáltatásokat nyújtson a COVID-19 világjárvány idején, sürgősségi alapot indítva, amely segíti a diákokat az élelem, a lakhatás, a gáz, a szállítási és egyéb megélhetési költségek kifizetésében, hogy az iskolában maradhassanak. A főiskolai megfizethetőségi tanulmány szerint a 2014-ben négyéves főiskolákra belépő bennszülött hallgatók mindössze 36,2 százaléka fejezte be a képzési programját hat év alatt, szemben az összes hallgató 60,1 százalékával.
A most 24 éves Gustafsonnak nehéz volt pénzügyeit intézni egyetemistaként, aki a Washingtoni Állami Egyetem Állatorvosi Főiskoláján doktorandusz hallgató. A megélhetési költségeit a szüleitől támaszkodva olyan személyes költségvetést dolgozott ki, amely nem haladhatja meg a diákhitelét és az ösztöndíját. „Valószínűleg a költségvetés megalkotása volt az egyik legnehezebb dolog, amivel az első évben küzdöttem, azon túl, hogy lépést tudtam tartani az iskolai munkával, letenni az óráimat, és túlélni az egyetemi hallgatóvá való átmenetet” – mondta. Gustafson nagyra értékelte volna egy pénzkezelési tanfolyamot még az egyetemi pályafutása előtt – ezt az NNSP tanulmány is javasolja.
A jelentés szerint a sürgősségi finanszírozáshoz nem jutó bennszülött diákok gyakran eladósodnak, megpróbálva fedezni költségeiket. A volt hallgatók 34 százaléka támogatott hitelből számolt a főiskola alatt, 30 százalékuk nem támogatott hitelt vett fel, 25 százalékuk használt hitelkártyát, 11 százalékuk pedig magánhiteltől függött. A hallgatók több mint fele 5000 dollár vagy annál kevesebb hitelt vett fel, míg 22 százalékuk 10 000 és 30 000 dollár közötti kölcsönt vett fel.
Egyes államok és állami egyetemi rendszerek ingyenes oktatást kínálnak a bennszülött diákoknak, de vannak korlátozások arra vonatkozóan, hogy az amerikai őslakosok mely állampolgárai jogosultak a finanszírozásra. Előfordulhat, hogy egy szövetségileg elismert törzsbe kell beiratkozniuk, vagy meg kell felelniük a vérmennyiség követelményeinek, hogy jogosultak legyenek. Bár a tandíjukat fedezni lehet, ezek a hallgatók továbbra is felelősek az egyéb főiskolai költségekért. Néhány helyen pedig az ingyenes tandíjas programok nem a tervek szerint alakultak.
„Michiganben volt egy törvény, amely előírta, hogy az állam fizessen ösztöndíjat azoknak a bennszülött diákoknak, akikre hatással volt az, hogy Michigan földet kapott az őslakos népektől” – mondta Taylor. „Kiderült, hogy akkor nem különített el elegendő pénzt az ösztöndíjakra . Azt hiszem, mítosz, hogy sok bennszülött diák ingyen jár egyetemre.”
Mennyiségének növelése Pell Grants , a szövetségi kormány által a hallgatóknak odaítélt rászorultsági alapú pénzügyi támogatás, valamint a nagyobb ösztöndíjak és egyéb finanszírozás felajánlása több lehetőséget kínálhat az amerikai őslakosoknak a főiskolai jelentkezési folyamat során. Albert elmondta, hogy rendszeresen találkozik bennszülött fiatalokkal, akik úgy döntenek, hogy költségük miatt nem járnak elit főiskolákra és egyetemekre. Tavaly egy diákot szolgált ki, aki felvételt nyert a Berkeley-i Kaliforniai Egyetemre, és készen állt arra, hogy elinduljon az iskolába. De amikor a diák megtudta a részvételi költségeket, már nem akart elmenni. A családja hibásan töltötte ki az ingyenes szövetségi diáktámogatási kérelmet (FAFSA), megfosztva őt a nagyon szükséges anyagi segítségtől. Végül Albert és csapata segített a családnak módosítani a FAFSA-t, hogy több anyagi segítséget kaphasson.
Bár Gustafson mindkét szülője főiskolára járt – édesapja állatorvos –, nem tudták végigvezetni a FAFSA folyamaton, mert más eszközökkel fizették a felsőoktatást – mondta. A FAFSA-ról szóló egy órás tájékoztatón kívül a középiskolájában nem volt segítsége a jelentkezési lap kitöltésében.
„Valójában semmi sem segített meghatározni, hogyan fogok fizetni az iskoláért, hogyan kell diákhitelt igényelni, vagy hogy milyen lehetőségeim vannak” – mondta. „Szóval ez határozottan rossz szolgálat volt. Vidéki, nagyon kicsi középiskolába jártam, és nem volt sok forrásunk, vagy középiskolai tanácsadóink vagy tanácsadóink, akik segítettek volna iskolákba vagy pénzügyi segélyszolgálatokra pályázni. És ez amolyan puskás megközelítés volt, amikor megtanítottam magam, hogyan kell pályázni főiskolákra, és hogyan kell pályázni pénzügyi támogatásra és ösztöndíjra.”
A vizsgálatban résztvevők 58 százaléka nyilatkozott úgy, hogy segítséget kapott a FAFSA kitöltéséhez, a jelenlegi hallgatók 44 százaléka és a korábbi hallgatók 51 százaléka értett egyet vagy határozottan egyetértett azzal, hogy nem érti teljesen a főiskolai részvétel költségeit. Albert elmondta, hogy a probléma annyira elterjedt, hogy sok bennszülött diák, aki négyéves főiskolára jogosult, úgy dönt, hogy a junior főiskolára jár, mert az olcsóbb.
„Ki kell tudnia választani azt az intézményt, amelyik leginkább megfelel a karriercéljainak” – mondta. „Hosszú utat kell megtennünk diákjainkért, és segítünk nekik eljutni oda, ahol lenniük kell.”
A tanulmány javasolja, hogy minél több indián kaphasson egyetemi diplomát, a középiskoláknak és főiskoláknak előnyben kell részesíteniük az őslakos diákok és családok számára a pénzügyi támogatási folyamatban való eligazodáshoz szükséges eszközöket. Ezen túlmenően a felsőoktatási intézményeknek olyan személyzetre van szükségük, akik megértik az őslakos hallgatói populációt és gazdasági szükségleteiket, beleértve azt is, hogy az ilyen hallgatók 67 százalékától várhatóan hozzájárulnak a családi számlákhoz, amíg egyetemen tanulnak. A tanulmány megállapította, hogy azok az indián diákok, akik pozitív kulturális tapasztalatokkal rendelkeznek a főiskolán, nagyobb valószínűséggel szereznek diplomát.
„Ez nem csak a kultúra integrációja; ez biztosítja, hogy kulturálisan hozzáértő emberek biztosítsák ezt az oktatást” – mondta Albert. – Szóval, vannak bennszülött professzoraid? Van neked Natív tanterv ? Vannak natív kortárscsoportjai az egyetemeken? Rendelkeznek indián támogató szolgálatokkal, hogy a hallgatóknak a szociális szempontokon túlmenően forrásterük legyen?
Amikor Gustafson Montana államba járt, ahol 2020-ban végzett, nagyra értékelte, hogy itt található a mai amerikai indián terem, amely az intézmény amerikai indián/alaszkai őslakos hallgatói sikerszolgálatának és az indián tanulmányok tanszékének irodáit foglalja magában.
„Nagyon jók voltak a kulturális rendezvények rendezésében” – mondta. „Szeretek főzni, ezért sok kulturális bennszülött főzőtanfolyamon és néhány gyöngyfűző rendezvényen vettem részt, és minden évben indián powwow-t is rendeznek. Szóval eléggé foglalkoztam ezzel a Montana államban, és sok indián történelem tanfolyamon vettem részt, különösen Montana indián történelmén. Ez igazán előnyös volt. Azt hiszem, ott volt egy nagyszerű támogatási rendszer.”
A Washingtoni Állami Egyetemen Gustafsonnak kevesebb lehetősége volt kapcsolatba lépni indián diákokkal, vagy részt venni az őslakosokkal kapcsolatos kulturális eseményeken. „Ezt egy kicsit nehéz volt megszokni, csak távol lenni otthonról, a családomtól és a kultúrámtól, majd elmentem egy olyan helyre, ahol nem kapnak ilyen támogatást.”
Mindazonáltal jó úton halad, hogy 2024-ben elvégezze az egyetem állatorvosi főiskoláját. Gustafson szeretne egy gyakornoki és rezidensprogramot folytatni a lósebészetben, amely szakterület nem olyan jól kifizetődő, mint más állatorvosi területen. A főiskolai megfizethetőségi tanulmány szerint a résztvevők 35 százaléka értett egyet vagy határozottan egyetértett azzal, hogy a főiskolai adósságról alkotott felfogásuk befolyásolta, hogy melyik szakot választotta. Gustafson azonban felismeri, hogy az általa végzett állatorvosi munkával képes kielégíteni a törzsi közösség szükségleteit.
„Olyan sok diák fogad el nagyon jól fizető állásokat vagy olyan helyeken végzett munkákat, amelyeket eredetileg nem választottak elsőként, csak azért, mert ez a fizetés lehetővé teszi a diákhitel visszafizetését” – mondta Gustafson. „Az ösztöndíjak nagyon hasznosak voltak a diákhitel tartozás csökkentésében, és úgy gondolom, hogy ezzel foglalkozni kell, mert ha a diplomások csak városi területeken vagy olyan területeken választanak olyan szakmákat, amelyek nagyon jól fizetnek, az elhagyja a vidéki és rosszul ellátott közösségeket. anélkül, hogy ott dolgoznának.”
