Hogyan menti meg India első meleg hercege az LMBTQ+ fiatalokat?

Manvendra Singh Gohil herceg, India első és egyetlen nyíltan meleg hercege sokkal kevésbé öltözködik extravagánsan, mint ahogy a legtöbb fotón láttam. Kopiás sapkával, homlokára festett függőleges tilakával, térdig kanyargós csíkos kék kurtával és Nike cipővel sokkal lazábban néz ki, mint azt egy királyi ember elképzelné. Csendben követi, miközben Hanumanteshwar DeAndre hercege, akit Gohil a tanácsadójaként emleget, körutat tart Gohil ősi területein.

A házaspár a jövő év közepére azt reméli, hogy a területet egyfajta campusszá alakítják az LMBTQ+ emberek számára – egy olyan hellyé, ahol a családjuk támogatása helyett a megtagadottak és az örökségtől megfosztottak felhatalmazást kaphatnak. Az egyetem, amelyet Hanumanteshwar Amar 1927-nek fognak hívni (miután a dédapja fejlesztette a 15 hektáros birtokot), Gohil szülőföldjén, Gujarat államban található, Rajpipla vidéki és távoli indiai vidékén. Ez egy spirituális hely a hinduizmus egyik szent folyója, a Narmada mentén, valamint Hanumanteshwar Mandir, a vallási szövegükben említett régi hindu templom mellett. Ez egy olyan hely, ahol nincsenek határok... És amikor azt mondom, hogy határ, akkor nem azt mondom, hogy a határ fizikai értelemben – gondolok mentálisra is, mondja korábban reggel.

A queernek lenni Indiában önmagában nem illegális, de a meleg szexuális kapcsolat az indiai büntető törvénykönyv 377. szakasza szerint igen. És egy olyan országban, ahol az elrendezett házasság van még mindig a kulturális norma és sok LMBTQ+ ember szembesül a családi nyomással, hogy heteroszexuális házasságot kössenek, egy olyan forrásközpont, ahol a furcsa fiatalok megtanulhatják, hogy pénzügyileg és társadalmilag függetlenek legyenek, és ahol a közösség tágabb értelemben többet tudhat meg az LMBTQ+ emberekről, életet megváltoztathat maga Gohil fiatalon használhatta.

Manvendra herceg kezével megérintette az arcát.

Sohrab Hura / Magnum Photos

Gohil élete már régen felhagyott a hagyományokkal; miután 25 évesen megbeszélt házasságot kötött, 1992-ben válást keresett, ami a családközpontú kultúra egyik legnagyobb tabuja. Azt hittem, talán ez csak egy múló életszakasz, vagy serdülőként nő fel… Soha nem gondoltam, hogy meleg vagyok, mert a „meleg” szót nem ismertem ilyenként – mondja Gohil. Csak arra gondoltam, hogy olyan vagyok, mint bármely más heteroszexuális ember, aki erkölcsileg felelős azért, hogy megházasodjon és örököst szüljön.

Fehér épület.

Sohrab Hura / Magnum Photos

Gohil 2006-ig nyilvánosan zárva maradt, bár családja 2002 óta tudta, miután a családi és társadalmi nyomás, hogy újraházasodjon, hogy királyi örököst szüljön, idegösszeomlást kapott. Engedélyt adott orvosának, hogy elmondja nekik titkát. Szülei sikertelenül próbálták konverziós terápiába helyezni, és mire 2006-ban végre nyilvánosságra került, édesanyja egy újsághirdetésen keresztül kijelentette, hogy családja megtagadta őt.

Nem sokkal ezután Gohil elindította a Lakshya Trust , egy jótékonysági szervezet, amely az LMBTQ+ jogainak előmozdításán dolgozik Gujaratban. Sok minden változott 2006 óta: Gohil életéről India-szerte és szerte a világon beszéltek. Oprah Winfrey Show és Lépést tartani a Kardashians-szal , hogy csak néhányat említsünk. Gohil azt mondja, többé nem tagadják meg, vagy nem örökölték, bár továbbra is elidegenedett anyjától. Az általa elindított Trust is bővült, és jelenleg 11 beugró központot kezel három városban. Hamarosan a Hanumanteshwar Amar 1927-et is kezelni fogja.

Manvendra herceg megsimogat egy kutyát.

Sohrab Hura / Magnum Photos

Manapság az 1927-es Hanumanteshwar Amar területe inkább a rusztikus mezőgazdasági területekre hasonlít, kopár mezőkkel és banánfákkal, de a remények szerint hamarosan valami LMBTQ+ menedékhely lesz, három épülettel, amelyekben egészségügyi létesítmények, meditációs és istentiszteleti terek kapnak helyet. , könyvtár, próbaterem zenészek számára, oktatási központ és egy 25 fő befogadására alkalmas kollégium.

Gohil szerint a cél az, hogy helyrehozza azokat a hibákat, amelyeket az indiai társadalom a furcsa fiatalok ellen elkövetett. Gohil sajnálja, hogy sok furcsa indiai fiatal csekély szexuális nevelésben részesül, ami megnehezíti számukra, hogy megbékéljenek szexualitásukkal vagy nemi identitásukkal. Hasonlóképpen, Gohil úgy véli, hogy a Hanumanteshwar Amar 1927 megnyitása a nyilvánosság előtt, annak érdekében, hogy a szélesebb közösséget felvilágosítsa a furcsa emberekről és az őket érintő problémákról, elősegíti az általános megértést és enyhíti az LMBTQ+ megbélyegzését. Bár a központ vidéki fekvésű – körülbelül három óra autóútra Ahmedábádtól, Gudzsarát legnagyobb városától –, ez előnyös lehet; ahol a nagyobb városoknak, például Mumbainak van saját LMBTQ+ terei, Indiában a vidéki területeken kevés az ilyen furcsa erőforrás.

Büszkeség zászló a bekeretezett képek fala mellett.

Sohrab Őt

A furcsa fiatalok és szövetségeseik életének javításán túl Gohil azt szeretné, ha mások is megtapasztalnák azt a varázslatot, amelyet ő ismert ezen a földön. A Hanumanteshwar Amar 1927-et Gohil dédapja fejlesztette ki folyami menedékhelyként méltóságok és a királyi család más tagjai számára. Egy palota, a Villa Narmada épült ott, de azóta lebontották, mert a folyóhoz való közelsége miatt évente négy hónapig elöntött a víz.

Gohil azt mondja, hogy a 90-es évek elején első látásra beleszeretett a földbe, és oda kezdett meditálni, gazdálkodni és harmóniumozni. Hacsak nem érkezel olyan helyre, ahol ilyen kedvező környezet van, nehéz megértened önmagad – lemenni, elgondolkodni és látni, hogy mi vagy – mondja Gohil. Ez a hely lehetőséget ad erre.

Egy fiú, aki a horizontra néz.

Sohrab Őt

Gohil projektje határozottan ambiciózus, és teljes egészében közösségi finanszírozású lesz; a herceg azt mondja, 100 000 USD-re lesz szükségük a projekt befejezéséhez. Az elmúlt két évben mintegy 10 000 dollárt tudtak összeszedni közösségi finanszírozás révén, de Gohil továbbra is optimista, hogy sikerül elérniük az adománygyűjtési célt. A cél a Hanumanteshwar Amar 1927 megnyitása 2019 közepéig, még akkor is, ha a projekt egy része befejezetlen marad. És azt mondják, hogy addig is vendégül látják az embereket; már befogadtak két transz nőt, az egyik New Jersey-ből, a másik Kolkatából.

A herceg mindenekelőtt azt mondja, hogy más LMBTQ+ emberek segítése segített neki megbirkózni az élete során átélt viszontagságokkal. Elmesél nekem egy történetet egy hívásról, amelyet a múlt hónapban kapott egy ötvenes évei végén járó meleg indiai férfitól, aki azt mondta Gohilnak, hogy az életéről való hallgatás arra ösztönözte őt, hogy úgy döntött, nem házasodik meg, és önállóan él. Ettől boldognak és lelkileg elégedettnek érzem magam, mondja Gohil. Ha az életem jobb változást tud előidézni valaki más életében, akkor jól érzem magam.

Egy kéz megérint egy növényt.

Sohrab Hura / Magnum Photos

Mike Miksche a Daily Xtra rendszeres munkatársa. Írt a The Advocate, a VICE, a Lambda Literary és a The Gay and Lesbian Review számára is.