Ő az első téli olimpikon, és nem fog jól játszani Pence-szel

Amikor Adam Rippon belépett a médiaközpontba a 2018-as Országos Műkorcsolya Országos Bajnokságon, alig pár hete egy vasárnap kora reggel, nem volt rajta egyik korcsolyázójelmez, nem az a puszta gesztenyebarna szám, amivel a rövid műsorban elkápráztatott. , vagy a kék és akvamarin, amit az ingyenes korcsolyaért sportolt. Az Egyesült Államok olimpiai csapatának fekete tréningruháját viselte. (Meg kell jegyeznem, hogy a szemöldöke, amiről azt írta, hogy jobb, mint egy heteroszexuális sportolóé, tökéletesen meg volt formázva). Annak ellenére, hogy előző este csalódást keltő negyedik helyezést ért el a férfiaknál, a 28 éves Rippont aznap délelőtt hivatalosan is bejelentették a 2018-as amerikai olimpiai csapatba, így ő az első meleg sportoló, aki az Egyesült Államokat képviselte a téli olimpián.

Nem sok olyan korcsolyázó volt, aki kikerült volna versenypályafutása során. A kevesek egyike volt Rudy Galindo, aki nem sokkal az 1996-os nemzeti bajnokság előtt állt ki. Néhány héttel később Galindo megszerezte első – és egyetlen – nemzeti címét. Galindo azonban nem sokkal később úgy döntött, hogy profivá válik, így nem lett olimpikon. És bár egy másik nyíltan meleg korcsolyázó, Johnny Weir kétszeres olimpikon 2006-ban és 2010-ben, hivatalosan csak 2011-ben, olimpiai pályafutása után jelent meg.

És akkor ott van Rippon. A pennsylvaniai Scranton bennszülött alig néhány éve jelent meg egy interjúban, amely a lap októberi számában jelent meg. Korcsolyázás magazin. 2015 van, mondta. Sokkal több sportoló hajlandó nyitottnak lenni, és ma már a kultúra része, hogy nyitottabbnak legyünk azzal kapcsolatban, hogy kik vagyunk és mi az érdeklődési körünk. Rippon sportolói státusza talán a nyitottság új korszakát jelzi a sportban. És talán a jövőben számos amerikai sportoló fog versenyezni a téli játékokon.

Múlt decemberben beszéltem először Ripponnal. Tweetben megnyugtatta rajongóit, hogy nem visel fenékvédőt Blogot írtam a tweetjéről és interjút kért. Alig néhány héttel később láttam őt a San José-i nemzeti versenyen, és körülbelül egy héttel azután, hogy bekerült az olimpiai csapatba, felkaptuk a telefont. Arra a kérdésre, hogy egy meleg korcsolyázó milyen akadályokkal néz szembe, amikor kijön, vagy megpróbálja, Rippon a műkorcsolya úgynevezett meleg sportként való hírnevét említi az egyik kihívásként.

Azt hiszem, van ez az előzetes elképzelés, miszerint a műkorcsolyában mindenki meleg, van olyan visszaszorítás, hogy tudod: „Nem, és nem mindenki az”, mondja. 2009-ben a Skate Canada megpróbálta macsóbbá tenni a korcsolyázást, és növelni a férfiak részvételét a sportágban azáltal, hogy a Tough nevű kampányban a korcsolyázókat motorokkal pózolta, ahogy Blair Braverman megjegyezte. 2014-es BuzzFeed történet a szexualitásról a férfi műkorcsolyában. A kampányt gyorsan megszüntették, sőt a létezését is tagadták, miután homofóbiával vádolták. (Mert ez volt.)

Elég baj, ha a műkorcsolyázáson kívüliek homofób kifejezésekkel beszélnek a sportról, de elképzelik azt a sértést, amikor maga a sportág vezetői is hasonló üzeneteket üzennek, és ha a macsó korcsolyázókat emelik ki a toborzási erőfeszítések során – a sportág hiánya. A férfi korcsolyázók évtizedek óta tartó problémát jelentenek – ennek a következménye a sportágnak szentelő művészi korcsolyázók hozzájárulásának minimalizálása.

Természetesen a sport és a művészi nem zárja ki egymást. A zenét jól értelmező és a közönséggel kapcsolatban álló korcsolyázóknak is le kell hozniuk az ugrásokat és az összes atlétikai mutatványt. Nem tudnak egyszerűen csak táncolni és érezni az érmek felé vezető utat. Rippon, aki nem rendelkezik a nagy quad ugrásokkal – a quad lutzja ebben a szezonban inkább kihagyott, mint eltalált – valószínűleg inkább a teljesítménye miatt ismert. Lebilincselő jelenléte a jégen, kecses és könnyed korcsolyázást is jelez, ami azt jelzi, hogy nem fél önmaga lenni, de olyan megalapozottsággal, amely ellentétben áll furcsa elődje, Johnny Weir teátrális voltával.

Vegyük Rippon rövid programját ebben a szezonban. Korcsolyázik Ida Corr vs. Fedde Le Grand Let Me Think About It című dalára, amelyről azt mondta, hogy az egyik kedvenc dala. Soha nem leszek beteg tőle. Lejátszatom őket az esküvőmön. Megkérem őket, hogy játsszák el a temetésemen. Ez a legjobb, mondta nekem. Rippon koreográfiája ehhez a zeneműhöz nem különösebben forradalmi vagy avantgárd; ez egy klubdal, és úgy korcsolyázik rá, mintha ez lenne a kedvenc zenéje, amire táncol.

Rippon technikailag is jártas korcsolyázó, precíz lábmunkával és gyors pörgetésekkel. A layback spinje talán a legjobb a férfiak versenyében (és jobb is, mint sok női laybacknél). De Rippon technikai ügyessége és atletikussága nincs macsóba csomagolva; a rövid programban szórakoztató és szexi, a hosszúban pedig puha és gördülékeny. Egyik stílus sem illett volna jól a semlegestől a férfiasig tartó imázshoz, amely történelmileg a férfiaknál a műkorcsolyázásban az alapértelmezett volt, legyen szó Brian Boitano és Evan Lysacek letisztult stílusáról, vagy Elvis Stojko és Alekszej agresszívabb macsó testtartásáról. Yagudin.

Adam Rippon a jégen.

Maddie Meyer – ISU

Nem a műkorcsolyázáson belüli attitűd volt az egyetlen akadálya a kilépésnek; a rajta kívüli kultúra is kihívást jelenthet egy korcsolyázó számára, aki a kilépést fontolgatja. Ha meleg vagy, és műkorcsolyázó vagy, néha azt mondod: „Nem akarok lenni, csak egy vicc feneke” – mondja Rippon.

Az a fajta vicc, ami a Saturday Night Live 2014-es digitális rövidfilmjében rejlik Az Egyesült Államok férfi heteroszexuális műkorcsolyacsapata , amelyben kevésbé tehetséges, de tagadhatatlanul heteroszexuális műkorcsolyázók szerepeltek. A vicc arra a feltevésre épül, hogy a jó férfi korcsolyázók mind melegek, mert az egyedüli férfiak, akiket érdekelne, hogy valami olyasmiben, mint a műkorcsolya – annak zenéjével, színpadiasságával, jelmezeivel – jót tegyenek, a melegek lennének.

Úgy tűnik azonban, hogy nem árt Rippon sportolói pályafutásának, hogy kihagyja magát. Alig néhány hónappal azután, hogy a Skating-ben megjelent interjú megjelent, Rippon megszerezte első – és egyetlen – senior férfi nemzeti bajnoki címét a 2016-os amerikai bajnokságon. (Rippon egykori kétszeres junior világbajnok is.)

Bejelentésére alig egy évvel a szocsi olimpia után került sor, ahol a sportolók szexuális irányultsága központi kérdéssé vált, mivel a házigazda Oroszország éppen most fogadta el hírhedt melegellenes propagandatörvényét. Rippon akkoriban nem beszélt a törvényről, talán azért, mert soha nem kérdezték meg; abban az évben nem került be az olimpiai csapatba.

De Rippon egyik legközelebbi barátja nagyon hangos volt – edzőpartnere, Ashley Wagner, akit beválasztottak az Egyesült Államok 2014-es olimpiai csapatába. Egyike volt azon kevés sportolóknak, akik felszólaltak a törvény ellen mind Oroszországba indulása előtt, mind versenyre érkezése után.

Nagyon élénken emlékszem rá – mondja Rippon Wagner kijelentéseiről. Hazajött, miután megtette ezeket a megjegyzéseket, és én azt mondtam: „Büszke vagyok rád.” És azt mondja: „Mi a fenére vagy büszke?” ... Azt mondtam, hogy valami nincs rendben, és nyilvánvalóan nincs rendben.

Útban saját olimpiai debütálása felé Rippon hasonlóan szókimondóvá vált. Amikor megkérdezték USA Today arról, hogy Mike Pence alelnököt – az LMBTQ+ jogainak régóta ellenzőjét – nevezték ki az Egyesült Államok phjongcshangi olimpiai delegációjának vezetésére, a korcsolyázó nem finomkodott. Rippon azt mondta, hogy ha lehetőséget kap, hogy találkozzon Pence-szel a verseny kezdete előtt, visszautasítaná.

Ha a rendezvényem előtt történt volna, akkor semmiképpen nem tennék meg mindent, hogy találkozzak valakivel, akiről úgy éreztem, mindent megtettek azért, hogy ne csak megmutassák, hogy nem egy meleg ember barátja, hanem azt is gondolják, beteg mondta Rippon. Nem adnám meg mindent, hogy ilyen emberrel találkozzam. Rippon azt is elmondta, hogy az olimpia után nem megy el a Fehér Házba, hogy találkozzon az elnökkel, ahogy az lenni szokott. A téli játékok többi sportolója, például Lindsey Vonn ugyanezt mondta a Trumppal való találkozásról.

Adam Rippon felemeli a kezét, miután befejezte a korcsolyázást.

Matthew Stockman

Rippon útja, hogy ő legyen az első amerikai téli olimpikon, göröngyösebb volt, mint szerette volna. Az e havi San José-i nemzeti bajnokság előtt általában a második helyen álló amerikai férfi korcsolyázónak számított a címvédő Nathan Chen után, aki Wagner mellett Rippon egyik edzőtársa. (Mindannyian Rafael Arutuniannal dolgoznak.) Az olimpiai években az országos bajnokság kvázi olimpiai próbaként funkcionál.

Általában az első helyezettek kerülnek be a csapatba. Idén az Egyesült Államok műkorcsolyájában három csapathelyet osztottak ki a férfiaknak – a helyek számát az előző évi világbajnokságon elért eredmények határozzák meg –, és gyakorlatilag mindenki azt várta, hogy az egyik hely Rippon lesz. Egész szezonban jól korcsolyázott, két érmet szerzett a Grand Prix versenyeken, és ötödik helyet ért el a japán Grand Prix döntőjében. A San José-i házat pedig lerombolta rövid programjával, amivel a második helyre került Chen mögött. Teljesítménye a jégről a csókban és a sírásban majdnem olyan szórakoztató volt, mint amit a jégen csinált; amikor kihirdették a pontszámait, az edzői között ülve végzett egy magas rúgást.

Ám a hosszú program estéjén Rippon korcsolyázói karrierje egyik legrosszabb korcsolyáját érte el. Elesett a nyitó négyes csavaró ugrásakor, de nem ez a hiba volt a halálos ütés; ez volt a két kiugrott ugrás a program végén. Ha egy ugrást hajt végre – vagyis csak egyetlen fordulatot tesz meg 2, 3 vagy 4 helyett –, akkor nem kap pontot. Ez az utolsó két hiba, sokkal több, mint a nyitó bukás, az, ami megtizedelte az összesített pontjait. Az az energia, amelyet Rippon a rövidjátéka során felhalmozott, hogy talpra állítsa a tömeget, hiányzott a nemzeti versenyen végzett második korcsolyázása során.

Ami még rosszabb, ezzel a teljesítményével a másodikról a negyedik helyre esett vissza. Az olimpiai helyezése, amelyről olyan magabiztosan beszélt a verseny kezdete előtt, és azzal viccelődött az újságírókkal, hogy az egyetlen módja annak, hogy kimaradjon a csapatból, ha a többi korcsolyázó édesanyja szerepelne a kiválasztási bizottságban, úgy tűnt, kétségbe esni. Bár a verseny után teljes felelősséget vállalt a vegyes zónában nyújtott teljesítményéért, Rippon továbbra is azt mondta, úgy gondolja, hogy eleget tett a csapatba kerülésért. Így megkönnyebbült, amikor az USFS átvette az elmúlt két év erős eredményeit, és őt választotta a második helyen végzett Ross Miner helyett.

Rippon számára, mint sok olimpikonra vágyó, a folyamat legnehezebb és legstresszesebb része a kiválasztottság; a játékokon való versenyzés könnyebb lehet, mint a kvalifikáció megkísérlése. Csak egy majom a hátam, hogy túléltem és bekerültem a csapatba – mondta. Bárcsak meg tudtam volna mérni magam, mielőtt megkapom az SMS-t, hogy az olimpiai csapat tagja vagyok, és rögtön [utána], mert biztos vagyok benne, hogy azonnal leadtam 30 kilót.

Arra a kérdésemre, hogy milyen elvárásai vannak az olimpián való részvétellel, ha egyáltalán vannak ilyenek, azt mondta, hogy nincsenek. Az egyetlen dolog, amit valaha akartam, az az, hogy azt mondanám, hogy olimpikon vagyok. És amikor kilépek a jégre és részt veszek az olimpián, ezt életem végéig elmondhatom. Szóval még ha meg is lakunk egy fából készült kunyhóban, ahol van egy fűtőtest, aztán korcsolyázunk egy jégpályán, amelyen egyik napról a másikra megfagytak egy tavacska közepén, ez nekem nem számít.

Rippon sikeres olimpiai futása valószínűleg nem tartalmaz egyéni érmet; az egyetlen amerikai férfi, aki várhatóan megküzd egy ilyenért, az Chen a quados ugrások seregével. De nehéz nem úgy tekinteni Rippon személyes és karrierpályájára, mint önmaga győzelmére – 28 évesen olimpián szerepelt, miután sérülései hátráltatták, és a műkorcsolya rajongói és az LMBTQ+ rajongói is kikerültek a szekrényből, és teljesen felkarolták. közösség, amely több sportolót kíván az olimpiai sportokban.

Meglepő módon sok időt töltöttem azzal, hogy félénk voltam, és sok időt töltöttem azzal, hogy nem tudtam, ki vagyok, és nem feltétlenül szerettem azt, aki vagyok, mondja. Nehéz félénknek gondolni Rippont, különösen manapság, tekintettel a jégen és azon kívüli fellépéseire, de nem volt mindig ilyen szókimondó, játékos vagy magabiztos, legalábbis nem a kamerák előtt.

És most nagyon szeretem, aki vagyok – mondja Rippon vidáman a hangjára. Talán néha hibából.

Dvora Meyers munkatársa a cégnél Deadspin.